O que é elastografia hepática?

A evolução tecnológica tem desempenhado um papel crucial na otimização de procedimentos médicos e exames, tornando-os mais rápidos, eficazes e sem dor. Um dos avanços mais notáveis nessa área é a elastografia hepática, um método sofisticado para detectar danos hepáticos de maneira segura, eficiente e confortável para o paciente.

O fígado, sendo o maior órgão sólido do corpo humano, pesa cerca de um quilo e meio, situando-se na cavidade abdominal e protegido pelas últimas costelas. Desempenha funções vitais como a purificação do sangue de toxinas, produção de proteínas, bile, colesterol, triglicerídeos e fatores de coagulação, além de metabolizar a glicose, alguns medicamentos e armazenar vitaminas e minerais essenciais.

Como qualquer outro órgão, o fígado pode ser sujeito a várias agressões, embora possua uma notável capacidade de regeneração. Contudo, exposições contínuas a tais agressões podem levar ao desenvolvimento de doenças hepáticas crônicas (DHC), que muitas vezes são assintomáticas e podem resultar em danos graves como a cirrose hepática.

O diagnóstico e o monitoramento dessas doenças são facilitados por técnicas de imagem avançadas, sendo a elastografia hepática uma das mais inovadoras e eficazes nesse campo.

Entendendo a Elastografia Hepática

A elastografia hepática é um procedimento que emprega ultrassonografia para avaliar a elasticidade do fígado, proporcionando um ambiente seguro, confortável e indolor para o paciente durante o exame. A eficácia deste exame contribui para um diagnóstico mais preciso e assertivo.

Importância do Exame

As doenças hepáticas, embora silenciosas, são mais prevalentes do que se imagina. Algumas delas podem causar fibrose ou cirrose, aumentando a rigidez do órgão, o que, por sua vez, leva à destruição celular e formação de cicatrizes, fibroses e nódulos, comprometendo a funcionalidade hepática. As causas comuns de cirrose incluem doença hepática gordurosa não alcoólica, hepatite B ou C e hepatite alcoólica.

A elastografia hepática visa medir a rigidez hepática, auxiliando os profissionais médicos na avaliação do estágio das doenças hepáticas, especialmente a fibrose. É crucial tanto no diagnóstico inicial quanto no acompanhamento regular da progressão de várias condições hepáticas.

Este exame reduz em até 80% a necessidade de uma biópsia hepática, um procedimento invasivo que pode ser desconfortável para o paciente, pois envolve a retirada de uma amostra de tecido hepático para análise laboratorial.

Procedimento de Elastografia Hepática

A execução deste exame é semelhante a um ultrassom convencional. São necessárias algumas preparações como:

• Jejum de pelo menos quatro horas antes do exame.
• Não há necessidade de interromper medicamentos contínuos, a menos que orientado pelo médico.
• Trazer exames anteriores relacionados ao fígado.

O paciente é posicionado de costas com o braço direito elevado acima da cabeça. O médico radiologista utiliza o transdutor, um pequeno dispositivo, sobre o abdome para capturar imagens do fígado em tempo real através de ondas sonoras. O procedimento dura cerca de 15 minutos, é completamente indolor, não requer anestesia e é altamente eficaz.

Indicações

A elastografia hepática é indicada quando há suspeita de doenças hepáticas ou necessidade de avaliar o grau de fibrose, quantificando a rigidez hepática ou identificando outros problemas hepáticos. É uma alternativa indolor, confortável, segura e precisa, muitas vezes eliminando a necessidade de uma biópsia. Pode ser utilizado tanto para diagnóstico inicial quanto para monitoramento da evolução de diversas condições hepáticas.

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